1970~80년대 대한민국 국방부의 군용 트레일러 활용사와 민간 전환

 1. 국방부 군수 전략의 일환: 1970~80년대 군용 트레일러의 도입 배경

1970~1980년대는 대한민국이 냉전 질서와 북방위협을 체감하던 고도 안보시대였다. 이에 따라 국방부는 신속한 병력 및 물자 수송 체계의 구축을 핵심 과제로 삼았고, 이와 연계된 수송기지 계획의 핵심 기재로서 군용 트레일러를 대량 도입했다. 주로 미군이 한국전쟁 이후 잔존하거나 공여한 트레일러와, 국내 방위산업체가 제작한 비표준형 트레일러들이 포함되었으며, 그 대부분은 탄약·장비·식량 수송 등 야전 기동성을 보완하기 위한 목적으로 사용되었다.

당시 트레일러는 1톤 또는 2.5톤 군용 트럭에 결합되는 견인형 방식이 주류였으며, 고무제 현가장치, 우레탄 방수처리된 적재함, 강철 차축 등으로 이루어져 혹독한 지형과 기후에도 버틸 수 있는 내구성을 갖췄다. 이를 통해 산악지형이 많은 한반도 특성에 맞춰, 병참 및 보급 체계의 기동성 강화라는 전략적 목적을 달성한 셈이다.

 

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 2. 산업화와 병행된 군수장비의 구조 개선과 다목적화

1970년대 말부터 대한민국은 산업화를 가속화하며 자주국방을 본격적으로 추진했고, 이와 동시에 군용 장비의 내재화 및 다목적화 전략을 강화했다. 이에 따라 군용 트레일러 역시 단일 용도에서 벗어나 다목적 유틸리티 플랫폼으로 진화하게 된다. 탄약과 보급물품 외에도 통신장비, 기상탐측기기, 전력발생기, 의료 장비를 탑재한 전장 모듈화 장비로 개조되어 활용되었다.

이 시기의 국방과학연구소와 방위산업체는 ‘컨버터블’ 장비 개발을 통해 트레일러를 단순한 견인형 수송 도구가 아니라, 다목적 이동 플랫폼으로 규정하기 시작했다. 트레일러 하나가 상황에 따라 야전 수술실, 전장 통신기지, 기동 정비소로 전환되며 현장 대응 능력을 극대화하는 방향으로 구조 개량이 이루어졌고, 이는 후일 민간으로 전환될 때 카라반·푸드트럭·이동형 전시관 등 복합적 전환 기술의 기초 자산으로 축적되었다.

 

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 3. 민간 전환의 서막: 퇴역 군용 트레일러의 유통과 활용 사례

1980년대 후반, 국내의 국방 정책은 장비 현대화와 선진 전력화 중심으로 개편되면서 노후 군 장비의 퇴역이 본격화되었다. 이에 따라 퇴역한 군용 트레일러의 일부가 ‘군용불용품 매각’ 형식으로 민간에 유입되기 시작했다. 초기엔 농촌 지역이나 공사 현장에서 농기계 견인용 또는 임시 창고 용도로 사용되었으며, 트레일러의 강력한 구조적 내구성과 실용성 덕분에 극한 기후나 거친 지형에서도 쉽게 파손되지 않는 특징이 민간 활용도를 높였다.

특히 철제 프레임과 방수처리된 적재함은 소형 창고, 임시 숙소, 간이 화물 운송 등 다양한 활용 방식으로 확장되었다. 일부 정비업체와 개조 전문가들 사이에서는 퇴역 트레일러를 활용해 기초형 카라반, 이동형 포장마차, 예술가의 이동 작업실로 리모델링하는 프로젝트들이 생겨났다. 이때부터 ‘군수 기술 기반 DIY 트레일러’ 문화가 민간에 서서히 퍼지기 시작한 것이다.

 

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 4. 현대 카라반 문화의 뿌리로서의 군용 트레일러 유산

오늘날의 캠핑카라반, 이동형 매장, 푸드트럭, 환경탐사 차량 등은 모두 단순한 교통수단이 아닌, 복합기능형 이동체로 발전하고 있다. 그 기원에는 사실상 군용 트레일러의 구조적 개념과 활용방식이 뿌리처럼 자리 잡고 있다. 견인식 플랫폼 위에 설계된 모듈식 구조, 내구성 중심의 디자인, 소형 공간의 최대 활용 등은 전장 활용을 위해 설계된 군 트레일러 기술에서 유래한 것이다.

최근에는 이 유산을 현대적으로 재해석하려는 움직임도 활발하다. 예를 들어, 군용 트레일러 프레임을 활용한 빈티지 카라반 리빌드 프로젝트, 전시 컨테이너를 활용한 이동형 역사 교육관, 국방 유산을 계승한 아카이빙 트레일러 개발 등이 이에 해당한다. 이는 단순히 기계적 재활용이 아닌, 기술·문화·역사의 융합형 콘텐츠 산업으로 발전할 수 있는 가능성을 보여준다.

이처럼 1970~80년대 군용 트레일러는 단지 병참 수단이 아니라, 산업기술, 설계철학, 이동문화의 기초 인프라였으며, 그것이 오늘날 대한민국 이동형 라이프스타일 콘텐츠 산업의 숨은 뿌리로 작용하고 있다는 점에서, 그 역사적 가치는 재조명되어야 마땅하다.